Dr. sc. Esther Gitman povjesničarka je koja se bavi istraživanjem holokausta u razdoblju Nezavisne Države Hrvatske, a Židovka je koja živi u Sjedinjenim Američkim Državama. U njezinom fokusu istraživanja je lik i djelo hrvatskog blaženika kardinala Alojzija Stepinca kojem zahvaljuje za svoj život.
Idući tjedan Gitman dolazi u Hrvatsku. Povodom 59. obljetnice smrti hrvatskog blaženika, u srijedu će predstaviti svoju knjigu “Alojzije Stepinac – Pillar of Human Rights” na Hrvatskom katoličkom sveučilištu u 18 sati. Knjigu će predstaviti izv. prof. dr. sc. Mario Kevo, urednik knjige Višnja Starešina, politička analitičarka i publicistkinja i autorica.
Znanstveno istraživanje dr. sc. Esther Gitman o blaženom kardinalu Alojziju Stepincu počelo je iz osobnih razloga. Upravo je ona preživjela holokaust i to nakon bijega iz Sarajeva za vrijeme NDH kad je još bila malo dijete. Njezina obitelj potom je prebjegla u Izrael pa u Kanadu te su se 1972. preselili u SAD.
Židovsku povijest počela je istraživati 1999. godine kada je počela pisati doktorsku disertaciju pod nazivom „Spašavanje Židova u Nezavisnoj Državi Hrvatskoj, 1941. – 1945“. Znanstvenim istraživanjem života kardinala Stepinca počela se baviti kad je počela istraživati svoje porijeklo te zapravo za svoj život zahvaljuje hrvatskom blaženiku.
Budući da se se njezini unuci zanimali za obiteljsko porijeklo upisala je doktorat u 60-oj godini života i krenula u potragu za istinom o svom životu.
Gitman je u svom znanstvenom radu otkrila veliku ulogu blaženog kardinala Alojzija Stepinca koji je još prije NDH sudjelovao u spašavanju Židova iz drugih europskih zemalja i to od 1939. godine. Prema njezinim riječima, mnogi su Židovi došli u našu zemlju izmučeni, gladni i siromašni, a kardinal Stepinac osigurao bi im pomoć putem Caritasa za vrijeme NDH. O tome je pisala u svojoj knjizi “Kad hrabrost prevlada. Spašavanje i preživljavanje Židova u Nezavisnoj Državi Hrvatskoj 1941. – 1945.”.
Gostovala je već nekoliko puta u Hrvatskoj kako bi na znanstveni način govorila o liku i djelu hrvatskog blaženika. (hkm)