Saudijska Arabija i UAE sve su bliže ulasku u rat s Iranom, iako su na početku sukoba nastojali izbjeći otvoreno svrstavanje. Najnoviji potezi Rijada i Abu Dhabija pokazuju da se zaljevske monarhije sve teže mogu držati po strani dok se američko-izraelski sukob s Teheranom širi na cijelu regiju.
Saudijska Arabija i UAE mijenjaju pristup prema Iranu
Prema pisanju The Wall Street Journala, dvije vodeće arapske monarhije Perzijskog zaljeva već poduzimaju korake koji ih sve više približavaju američko-izraelskoj vojnoj kampanji protiv Irana. Riječ je o vidljivom odmaku od ranijeg opreza i pokušaja da se zadrži politička distanca od izravnog sukoba.
Prema navodima upućenih izvora, Saudijska Arabija pristala je omogućiti američkim snagama korištenje zračne baze King Fahd na zapadnom dijelu Arapskog poluotoka. Rijad je ranije poručivao da neće dopustiti korištenje svojih vojnih objekata za operacije protiv Irana, no takav je stav promijenjen nakon što su iranski napadi pogodili saudijska energetska postrojenja i samu prijestolnicu.
Isti izvori tvrde da je saudijski prijestolonasljednik Mohammed bin Salman sve bliže odluci o otvorenijem ulasku u sukob. Saudijski ministar vanjskih poslova Faisal bin Farhan poručio je da strpljenje kraljevine prema iranskim napadima nije neograničeno te upozorio da bi svatko tko podcjenjuje sposobnost zaljevskih država za odgovor mogao teško pogriješiti.
Dubai više nije sigurno financijsko zaleđe za Teheran
Ujedinjeni Arapski Emirati istodobno su počeli pojačavati pritisak na iransku prisutnost u zemlji. Vlasti u Emiratima krenule su sa zamrzavanjem iranske imovine i zatvaranjem institucija povezanih s Teheranom u Dubaiju, uključujući Iransku bolnicu i Iranski klub. Prema službenom objašnjenju, riječ je o ustanovama koje su bile povezane s iranskim režimom i Revolucionarnom gardom te su djelovale izvan interesa iranskog naroda.
Dubai je godinama bio važna financijska i trgovačka točka za iranske poslovne mreže. Zbog toga bi takve mjere mogle ozbiljno ograničiti pristup Teherana devizama i međunarodnim kanalima trgovine. U gospodarskom smislu, to je jedna od najosjetljivijih promjena u odnosu UAE-a prema Iranu u posljednjim godinama.
Pojedine verificirane videosnimke, kako se navodi, sugeriraju i da su neki projektili usmjereni prema Iranu lansirani s teritorija Bahreina. U međuvremenu su iranski projektili oštetili pet američkih zrakoplova za nadopunu gorivom u saudijskoj bazi Prince Sultan.
Hormuški tjesnac gura Zaljev prema otvorenijem sukobu
Dodatni razlog za zabrinutost zaljevskih zemalja predstavlja Hormuški tjesnac, jedan od najvažnijih energetskih pravaca na svijetu. Prema tvrdnjama dobro upućenih izvora, Teheran je arapskim dužnosnicima dao do znanja da nakon rata želi uvesti naplatu prolaza tim pravcem, po uzoru na egipatske pristojbe za prolaz kroz Sueski kanal.
UAE je, prema istim navodima, samo u ovom sukobu odbio više od dvije tisuće iranskih napada. Katar je, pak, prošloga tjedna osudio iranski napad na energetsko čvorište Ras Laffan, nazivajući ga ozbiljnom eskalacijom i izravnom prijetnjom nacionalnoj sigurnosti.
Napadi na infrastrukturu u Kataru, Saudijskoj Arabiji, Kuvajtu i UAE-u predstavljali su iranski odgovor na izraelski udar na plinsko polje South Pars, i to unatoč pokušajima arapskih država da Washington odvrate od takve operacije. Time je postalo jasno da se rat više ne vodi samo između Izraela, SAD-a i Irana, nego da se njegove posljedice izravno prelijevaju na cijeli Zaljev.
Zaljevske monarhije ostaju između Washingtona i Teherana
Zaljevske monarhije sada se suočavaju s neugodnom spoznajom da se urušava sigurnosna pretpostavka na kojoj su godinama gradile svoju strategiju – uvjerenje da će američka zaštita i istodobni diplomatski kontakti s Iranom biti dovoljni za očuvanje stabilnosti.
Prema navodima iz istih izvora, čelnici Saudijske Arabije i UAE-a u redovitim telefonskim razgovorima traže od američkog predsjednika Donalda Trumpa da prije mogućeg prekida vatre do kraja oslabi iranske vojne kapacitete. To pokazuje da Zaljev više ne vjeruje u brzo smirivanje sukoba bez ozbiljnijeg udara na Teheran.
Gregory Gause, stručnjak za odnose SAD-a i zaljevskih država pri Middle East Institutu u Washingtonu, ocijenio je da su te zemlje upale u klasičnu zamku slabijih saveznika u odnosu s jačom silom: kada moćniji partner zauzme ratoboran smjer, manji saveznici strahuju da će završiti u ratu koji sami nisu željeli voditi.
Upravo zato pitanje više nije samo koliko se Saudijska Arabija i UAE približavaju ratu s Iranom, nego mogu li uopće još ostati izvan njega.