Što znači biti kardinal u Katoličkoj Crkvi jedno je od najčešćih pitanja nakon smrti pape Franje, kada se kardinali okupljaju na konklavi kako bi izabrali novog papu.
Visoki crkveni dostojanstvenik s posebnim zadaćama
Kardinal (od latinskog cardinalis) je visoki dostojanstvenik Katoličke Crkve kojeg bira Papa. Dužnost kardinala je pomagati u upravljanju Crkvom, osobito kroz vodstvo važnih odjela Rimske kurije – svojevrsne vatikanske vlade. Njihova točna titula glasi „kardinal Svete Rimske Crkve“ (Sanctæ Romanæ Ecclesiæ cardinalis).
Unutar Kardinalskog zbora, koji predvodi dekan, danas 91-godišnji Giovanni Battista Re, kardinali čine najvišu razinu crkvene hijerarhije. Iako mnogi obnašaju službu biskupa u raznim državama, kardinali koji rade u Vatikanu žive u Rimu.
Kardinali kao izbornici pape
Trenutno postoji 252 kardinala, ali samo 135 kardinala mlađih od 80 godina smiju sudjelovati u konklavi. Oni imaju težak zadatak izabrati novog papu u slučaju smrti ili ostavke prethodnog. Sam čin izbora odvija se u strogoj tajnosti u Sikstinskoj kapeli, uz niz protokolarnih i sigurnosnih mjera.
Kako se kardinali biraju?
Kardinali se „stvaraju“ papinskim dekretom objavljenim na konzistoriju, a smatraju se osobama „izvanrednima po doktrini, moralu, pobožnosti i razboritosti“. Kaže se da su „uzdignuti u kardinalski purpur“, što znači da su im dodijeljene počasne oznake i posebne dužnosti.
Simbolika kardinalske odore
Crvena boja kardinalske odore simbolizira Kristovu krv i mučeništvo te označava spremnost na žrtvu za vjeru. Kardinali nose prsten, tradicionalno sa safirom, a koriste i pektoralni križ, štap i mitru, čak i ako nisu biskupi.
Politički značaj kardinalskih imenovanja
Imenovanja kardinala odražavaju smjer aktualnog pontifikata. Papa Franjo, primjerice, naglasio je važnost imenovanja kardinala iz tzv. „periferija“, kao što su Azija ili Afrika, čime šalje poruku univerzalnosti Crkve.
Smanjenje privilegija kroz reforme
Drugi vatikanski koncil značajno je smanjio kardinalske privilegije – poput ukidanja luksuznog smještaja ili rezerviranih prostora u javnom prijevozu. Papa Franjo je 2023. dodatno ukinuo brojne povlastice, uključujući oslobađanje od najamnine za stanove u vlasništvu Vatikana. Već 2021. smanjene su i plaće visokih dužnosnika zbog financijske krize izazvane pandemijom.
Sve navedeno pokazuje da biti kardinal znači nositi veliku čast, ali i odgovornost, osobito u trenucima kada Crkva bira novog pastira – papu. (Hina/K)